虽然他也说华盛顿仍会致力于“最严格地执行现有规则”，但论调已与布什时期推行的开放贸易明显不同，就连美国的分析人士也认为：“奥巴马政府没有从布什手中直接接棒，而是‘从零开始’审视贸易政策。” 在现行国际经济、贸易秩序中，美国是占据主导地位的规则制定者、解释者，所谓的“严格执行”，基本上也就是在说“严以律人”。

    美国曾是自由贸易理论最卖力的推销者。一定程度上，“山姆大叔”曾借助“自由”的理念长驱直入别国市场，实现自身利益，贸易自由化也成为其进行贸易扩张的工具。但是，美国更是个务实的国家，当它发现自由贸易不再对自己完全有利时，理念的光环会黯然褪色，对“自由”的高歌猛进也会变得有所退缩。例如上世纪30年代世界经济低迷时期，美国国会便将经济困难归罪于国际贸易，并通过了臭名昭著的《斯姆特—霍利关税法》，对2万余种进口商品征收高关税，这一做法曾使全球贸易几乎中止……